Датой рождения «Мосфильма» принято считать 30 января 1924 года, когда на экраны молодой страны Советов вышел первый фильм новой киностудии – полнометражная немая картина «На крыльях ввысь» режиссера и одновременно директора нового объединения Бориса Михина (1881 — 1963). В немой ленте снялась будущая актриса Малого театра Мария Блюменталь-Тамарина. Это был кинорассказ об инженере Глаголеве, сконструировавшем новый самолет, на котором потом его сын Борис успешно бил «белых».

Первый киносеанс в России состоялся 4(16) мая 1896 года в Санкт-Петербурге в летнем увеселительном саду «Аквариум» — через год после выхода на экраны в Париже фильмов братьев Люмьер. Своим рождением и становлением российское кинопроизводство обязано, прежде всего, потомственному дворянину и участнику Русско-японской войны Александру Алексеевичу Ханжонкову (1877 — 1945). Умелый организатор, талантливый и деятельный человек, Ханжонков многое в российском и мировом кино сделал впервые. Созданное им в 1911-м году акционерное общество «А. Ханжонков и К» построило в Москве на Житной улице первое в России киноателье площадью 400 кв м и оборудованное по последнему слову техники. Первый полнометражный фильм «Оборона Севастополя», созданный в ателье Ханжонкова, был показан царскому двору в Ливадийском дворце .

С 1915 года в Москве, основав собственное кинопредприятие, молодое искусство весьма успешно развивал Иосиф Николаевич Ермольев (1889 — 1962). За год до этого молодой человек выкупил участок земли с двумя доходными домами и садом возле Брянского вокзала (ныне – Киевский вокзал). На месте снесенных зданий был построен летний киносъемочный павильон площадью около 1,5 тыс. кв м – любопытно, что стены здания были подвижными – это позволяла изменять внутреннее пространство. Вскоре рядом было возведено и капитальное двухэтажное строение — павильон на 2,5 ыс. кв м с лабораторией для пленочных работ. До 1918 года ателье Ермольева успело выпустить более 120 немых фильмов. Многие из них были весьма успешны у публики – «Отец Сергий», «На бойком месте», «Петербургские трущобы», «»Пиковая дама» и др. В ателье трудились режиссеры Яков Протазанов и Владимир Гардин, артисты Иван Мозжухин и Ольга Гзовская и другие.